{"id":326,"date":"2022-07-23T00:52:56","date_gmt":"2022-07-23T00:52:56","guid":{"rendered":"https:\/\/www.dereumlabs.com\/global\/?p=326"},"modified":"2022-07-23T00:52:57","modified_gmt":"2022-07-23T00:52:57","slug":"curiosity-hace-un-inventario-del-ingrediente-clave-de-la-vida-en-marte","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/www.dereumlabs.com\/global\/news\/curiosity-hace-un-inventario-del-ingrediente-clave-de-la-vida-en-marte\/","title":{"rendered":"Curiosity hace un inventario del ingrediente clave de la vida en Marte"},"content":{"rendered":"\n

Los cient\u00edficos que utilizan datos del veh\u00edculo explorador Curiosity de la NASA midieron por primera vez el carbono org\u00e1nico total \u2014un componente clave en las mol\u00e9culas de la vida\u2014 en rocas marcianas.<\/p>\n\n\n\n

\"Curiosity\"<\/figure>\n\n\n\n

\u201cEl carbono org\u00e1nico total es una de las varias mediciones [o \u00edndices] que nos ayudan a entender cu\u00e1nto material est\u00e1 disponible como materia prima para la qu\u00edmica prebi\u00f3tica y potencialmente la biolog\u00eda\u201d, dijo Jennifer Stern, investigadora del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. \u201cEncontramos al menos 200 a 273 partes por mill\u00f3n de carbono org\u00e1nico. Esto es comparable o incluso m\u00e1s que la cantidad que se encuentra en las rocas en lugares con muy poca presencia de vida en la Tierra, como en algunas partes del desierto de Atacama en Am\u00e9rica del Sur, y m\u00e1s de lo que se ha detectado en los meteoritos de Marte\u201d.<\/p>\n\n\n\n

El carbono org\u00e1nico es carbono unido a un \u00e1tomo de hidr\u00f3geno. Esta es la base de las mol\u00e9culas org\u00e1nicas, que son creadas y utilizadas por todas las formas conocidas de vida. Sin embargo, el carbono org\u00e1nico en Marte no prueba la existencia de vida all\u00ed porque tambi\u00e9n puede provenir de fuentes inertes, como meteoritos y volcanes, o formarse en el lugar por reacciones superficiales. Se ha encontrado antes carbono org\u00e1nico en Marte, pero las mediciones anteriores solo produc\u00edan informaci\u00f3n sobre compuestos particulares, o representaban mediciones que capturaban solo una parte del carbono en las rocas. La nueva medici\u00f3n indica la cantidad total de carbono org\u00e1nico que hay en estas rocas.<\/p>\n\n\n\n

Aunque la superficie de Marte es actualmente inh\u00f3spita para la vida, existe evidencia de que hace miles de millones de a\u00f1os el clima era m\u00e1s parecido al de la Tierra, con una atm\u00f3sfera m\u00e1s gruesa y agua l\u00edquida que flu\u00eda hacia r\u00edos y mares. Dado que el agua l\u00edquida es necesaria para la vida tal como la conocemos, los cient\u00edficos piensan que la vida marciana, si alguna vez evolucion\u00f3, podr\u00eda haber sido sostenida por ingredientes clave como el carbono org\u00e1nico, si estuviera presente en cantidad suficiente.<\/p>\n\n\n\n

\"Curiosity\"<\/figure>\n\n\n\n

Curiosity est\u00e1 haciendo progresos en el campo de la astrobiolog\u00eda mediante la investigaci\u00f3n de la habitabilidad de Marte y el estudio de su clima y su geolog\u00eda. El rover perfor\u00f3 muestras de piedras de barro de 3.500 millones de a\u00f1os de antig\u00fcedad en la formaci\u00f3n \u00abYellowknife Bay\u00bb del cr\u00e1ter Gale, el sitio donde se encontraba un antiguo lago en Marte. La piedra de barro en ese cr\u00e1ter se form\u00f3 como un sedimento muy fino (debido a la meteorizaci\u00f3n f\u00edsica y qu\u00edmica de las rocas volc\u00e1nicas) en agua que se asent\u00f3 en el fondo de un lago, y qued\u00f3 enterrado. El carbono org\u00e1nico era parte de este material y se incorpor\u00f3 a la piedra de barro. Adem\u00e1s del agua l\u00edquida y el carbono org\u00e1nico, el cr\u00e1ter Gale ten\u00eda otras condiciones propicias para la vida, como fuentes de energ\u00eda qu\u00edmica, baja acidez y otros elementos esenciales para la biolog\u00eda, como ox\u00edgeno, nitr\u00f3geno y azufre. \u201cB\u00e1sicamente, este lugar habr\u00eda ofrecido un entorno habitable para la vida, si alguna vez estuviera presente\u201d, dijo Stern, autora principal de un art\u00edculo cient\u00edfico sobre esta investigaci\u00f3n que fue publicado el 27 de junio en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.<\/p>\n\n\n\n

Para realizar esta medici\u00f3n, Curiosity llev\u00f3 la muestra a su instrumento de An\u00e1lisis de Muestras en Marte (SAM, por sus siglas en ingl\u00e9s), donde un horno calent\u00f3 la roca en polvo a temperaturas progresivamente m\u00e1s altas. Este experimento utiliz\u00f3 ox\u00edgeno y calor para convertir el carbono org\u00e1nico en di\u00f3xido de carbono (CO2), cuya cantidad se mide para obtener la cantidad de carbono org\u00e1nico en las rocas. La adici\u00f3n de ox\u00edgeno y calor permite que las mol\u00e9culas de carbono se rompan y reaccionen con el ox\u00edgeno para producir CO2. Parte del carbono est\u00e1 atrapado en los minerales, por lo que el horno calienta la muestra a temperaturas muy altas para descomponer esos minerales y liberar el carbono para convertirlo en CO2. El experimento se realiz\u00f3 en 2014, pero requiri\u00f3 a\u00f1os de an\u00e1lisis para comprender los datos y poner los resultados en el contexto de los otros descubrimientos de la misi\u00f3n en el cr\u00e1ter Gale. El experimento de uso intensivo de recursos se realiz\u00f3 solo una vez durante los 10 a\u00f1os de Curiosity en Marte.<\/p>\n\n\n\n

Este proceso tambi\u00e9n permiti\u00f3 a SAM medir las proporciones de is\u00f3topos de carbono, lo que ayuda a comprender la fuente del carbono. Los is\u00f3topos son versiones de un elemento con pesos (masas) ligeramente diferentes debido a la presencia de uno o m\u00e1s neutrones adicionales en el centro (n\u00facleo) de sus \u00e1tomos. Por ejemplo, el carbono 12 tiene seis neutrones, mientras que el carbono 13 \u2014que es m\u00e1s pesado\u2014 tiene siete neutrones. Dado que los is\u00f3topos m\u00e1s pesados tienden a reaccionar un poco m\u00e1s lentamente que los is\u00f3topos m\u00e1s ligeros, el carbono de la vida es m\u00e1s rico en carbono 12. \u201cEn este caso, la composici\u00f3n isot\u00f3pica realmente solo puede decirnos qu\u00e9 parte del carbono total es carbono org\u00e1nico y qu\u00e9 parte es carbono mineral\u201d, dijo Stern. \u201cSi bien la biolog\u00eda no se puede descartar por completo, los is\u00f3topos realmente no se pueden usar tampoco para respaldar la teor\u00eda de un origen biol\u00f3gico de este carbono, porque el rango se superpone con el carbono \u00edgneo (volc\u00e1nico) y el material org\u00e1nico meteor\u00edtico, que es m\u00e1s probable que sea la fuente de este carbono org\u00e1nico\u201d.<\/p>\n\n\n\n

La investigaci\u00f3n fue financiada por el Programa de Exploraci\u00f3n de Marte de la NASA. La misi\u00f3n del Laboratorio Cient\u00edfico de Marte con el rover Curiosity est\u00e1 dirigida por el Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro (JLP, por sus siglas en ingl\u00e9s) de la NASA en el sur de California; JPL es administrado por Caltech. SAM fue construido y puesto a prueba en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. Charles Malespin es el investigador principal a cargo de SAM.<\/p>\n\n\n\n

Fuente: Ciencia NASA <\/a><\/p>\n\n\n\n

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