Mientras la Estación Espacial Internacional viajaba más de 261 millas sobre el noreste de China, una nave espacial de carga SpaceX Dragon se acopló de forma autónoma al módulo Harmony de la estación a las 7:31 a.m. EDT, con el astronauta de la NASA Woody Hoburg monitoreando las operaciones desde la estación.

El Dragon se lanzó en la 27ª misión de reabastecimiento comercial contratada de SpaceX para la NASA a las 8:30 p.m. EDT, el 14 de marzo, desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida. Después de que Dragon pase aproximadamente un mes conectado a la estación espacial, la nave espacial regresará a la Tierra con carga e investigación.

Entre los experimentos científicos que Dragon está entregando a la estación espacial se encuentran:

Corazón Cardenal 2.0

La primera investigación de Cardinal Heart realizada a bordo de la estación espacial mostró que cuatro semanas de exposición a la microgravedad pueden causar cambios significativos en la función de las células cardíacas y la expresión génica. Los investigadores concluyeron que estos cambios podrían conducir a problemas médicos a largo plazo. El experimento Cardinal Heart 2.0 se basa en estos resultados, utilizando organoides cardíacos, estructuras 3D formadas por todos los diferentes tipos de células en un órgano en particular, para probar si los medicamentos clínicamente aprobados reducen estos cambios inducidos por microgravedad en la función de las células cardíacas. Los resultados podrían apoyar el desarrollo de combinaciones de medicamentos eficaces para mejorar la salud de los astronautas y pacientes en la Tierra.

Tejidos cardíacos diseñados-2

Este estudio continúa trabajando con tejido muscular cardíaco cultivado en 3D para evaluar la función cardíaca humana en microgravedad. Trabajos previos con cultivos 3D en el espacio detectaron cambios a nivel celular y tisular que podrían proporcionar una indicación temprana del desarrollo de enfermedades cardíacas. Esta investigación prueba si las nuevas terapias evitan que ocurran estos efectos adversos de los vuelos espaciales. El modelo utilizado en este estudio tiene un uso potencial en el desarrollo de fármacos y otras aplicaciones relacionadas con el diagnóstico y tratamiento de la disfunción cardíaca en la Tierra.

Cardinal Heart 2.0 y Engineered Heart Tissues-2 son los dos últimos experimentos que comprenden los Institutos Nacionales de Salud y la iniciativa Tissue Chips in Space de ISS National Lab. Los investigadores esperan aprender más sobre el impacto de la microgravedad en la salud y la enfermedad humana y traducir esa comprensión a una mejor salud humana en la Tierra.

HUNCH Abrazadera de bola Monopie

El programa de estudiantes de secundaria de la NASA United with NASA to Create Hardware (HUNCH) permite a los estudiantes fabricar productos del mundo real para la NASA a medida que aplican sus habilidades de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. El monopie HUNCH Ball Clamp intenta abordar los comentarios de los astronautas sobre la dificultad de colocar cámaras de video o fijas en el medio de un módulo. El proyecto fabricado por los estudiantes se compone de un monopie de aluminio equipado con una zapata de cámara y una abrazadera de bola que se puede conectar a un pasamanos estándar de la estación espacial. La abrazadera de bola sirve como una plataforma pivotante para fotografía y video.

Sistema visible CapiSorb

Debido a que la microgravedad dificulta el control del flujo de líquidos, la estación espacial no ha podido aprovechar los métodos de eliminación de dióxido de carbono que utilizan líquidos especializados. Los sistemas de eliminación de dióxido de carbono a base de líquidos, como los de los submarinos, ofrecen una mayor eficiencia que otros tipos de sistemas. El estudio CapiSorb Visible System demuestra el control de líquidos utilizando fuerzas capilares, la interacción de un líquido con un sólido que puede arrastrar un fluido por un tubo estrecho, que son características de los líquidos que pueden absorber dióxido de carbono. Esta es una consideración importante para futuras misiones espaciales de mayor duración donde la eficiencia mejorada apoyará a las tripulaciones durante muchos meses o años.

ESA-Biofilms

Las biopelículas microbianas son combinaciones de microorganismos que se incrustan en una matriz viscosa autoproducida. Las biopelículas son motivo de preocupación para los vuelos espaciales porque pueden causar daños al equipo, son resistentes a los agentes de limpieza y pueden albergar microorganismos que pueden causar infecciones. La investigación de la ESA (Agencia Espacial Europea) – Biofilms estudia la formación de biopelículas bacterianas y las propiedades antimicrobianas de diferentes superficies metálicas en condiciones de vuelo espacial. En este estudio se utilizan superficies antimicrobianas que pueden inhibir el crecimiento de biopelículas, como el cobre y sus aleaciones con y sin tratamiento superficial con láser. Este proyecto proporciona información adicional para ayudar a desarrollar superficies antimicrobianas adecuadas para futuras naves espaciales.

Tanpopo-5

La investigación Tanpopo-5 de JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) estudia el origen, el transporte y la supervivencia de la vida en el espacio y en planetas extraterrestres, como Marte. El estudio se centra en exponer una bacteria resistente a la radiación, y esporofitos de musgo, una pieza importante del ciclo de vida de algunas plantas, al duro entorno del espacio utilizando el soporte de experimento expuesto conectado en la instalación I-SEEP (ExBAS) montado en el exterior de la estación. Los resultados están ayudando a responder preguntas clave de la hipótesis de la «panspermia», una teoría para el inicio de la vida en la Tierra y el transporte de vida entre los cuerpos celestes.

Estas son solo algunas de las cientos de investigaciones que se están llevando a cabo actualmente a bordo del laboratorio orbital en las áreas de biología y biotecnología, ciencias físicas y ciencias de la Tierra y el espacio. Los avances en estas áreas ayudarán a mantener a los astronautas sanos durante los viajes espaciales de larga duración y demostrarán tecnologías para la futura exploración humana y robótica más allá de la órbita terrestre baja a la Luna a través de las misiones Artemisa de la NASA y, finalmente, Marte.

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Fuente: La misión de reabastecimiento de SpaceX se acopla a la Estación Espacial