A las 3 p.m. EDT (1600 GMT) de hoy (24 de mayo), la sonda europea Trace Gas Orbiter Mars transmitió un mensaje codificado hacia la Tierra. Dieciséis minutos más tarde, fue recibido por tres grandes radiotelescopios en la Tierra, iniciando un esfuerzo global para descifrar la señal críptica.
Ese esfuerzo es A Sign in Space, un proyecto de varias semanas dirigido por Daniela de Paulis, la actual artista residente en el Instituto SETI en Mountain View, California y el Observatorio Green Bank en Virginia Occidental.
«A lo largo de la historia, la humanidad ha buscado significado en fenómenos poderosos y transformadores», dijo de Paulis en un comunicado.
«Recibir un mensaje de una civilización extraterrestre sería una experiencia profundamente transformadora para toda la humanidad», agregó. «A Sign in Space ofrece la oportunidad sin precedentes de ensayar y prepararse tangiblemente para este escenario a través de la colaboración global, fomentando una búsqueda abierta de significado en todas las culturas y disciplinas».
El Observatorio Green Bank es uno de los tres telescopios que escucharon la señal del Trace Gas Orbiter hoy, junto con el Allen Telescope Array del Instituto SETI en el norte de California y la Estación Radioastronómica Medicina en el norte de Italia, que es administrada por el Instituto Nacional Italiano de Astrofísica.
Los investigadores de cada una de esas instalaciones ahora procesarán la señal y la pondrán a disposición de sus colegas de todo el mundo y del público en general. El equipo del proyecto quiere que personas de diversos orígenes estudien la señal y prueben a descifrarla.
«Este experimento es una oportunidad para que el mundo aprenda cómo la comunidad SETI, en toda su diversidad, trabajará en conjunto para recibir, procesar, analizar y comprender el significado de una posible señal extraterrestre», dijo Wael Farah, científico del proyecto ATA, en la misma declaración.
«Más que astronomía, comunicarse con E.T. requerirá una amplitud de conocimiento», dijo Farah. «Con A Sign in Space, esperamos dar los pasos iniciales para unir a una comunidad para enfrentar este desafío».
Puede obtener más información y enviar sus propias ideas sobre el mensaje, a través del sitio web del proyecto.
También puedes participar en A Sign in Space de otras maneras.
Por ejemplo, durante las próximas seis a ocho semanas, el equipo del proyecto organizará una serie de reuniones de Zoom que se centrarán en las implicaciones sociales de detectar una «tecnosigatura» de vida extraterrestre avanzada, entre otros temas.
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Fuente: space.com