ACTUALIZACIÓN – 14 de febrero: La NASA ha confirmado que grupos en Turquía han recibido unidades FINDER, una tecnología derivada de la NASA que puede detectar personas atrapadas bajo los escombros, de SpecOps Group Inc. de Sarasota, Florida. Abreviatura de Finding Individuals for Disaster Emergency Response, las unidades estaban en camino a partir del 12 de febrero. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California, trabajó con el Departamento de Seguridad Nacional para construir los prototipos originales antes de licenciarlos a SpecOps.

10 de febrero: Tras los terremotos de magnitud 7.8 y 7.5 que azotaron el sur de Turquía y el oeste de Siria el 6 de febrero, la NASA está trabajando para compartir sus vistas aéreas y datos desde el espacio de manera que puedan ayudar a los trabajadores de socorro y recuperación en la región, así como mejorar su capacidad para modelar y predecir tales eventos.

«Los corazones y las mentes de la NASA están con los afectados por los terremotos en Turquía y Siria», dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson. «La NASA es nuestros ojos en el cielo, y nuestros equipos de expertos están trabajando arduamente para proporcionar información valiosa de nuestra flota de observación de la Tierra a los primeros en responder en el terreno».

Una de las capacidades clave de la NASA es una experiencia con radar de apertura sintética, o SAR. Al ver la Tierra en todas las condiciones climáticas, de día o de noche, SAR se utiliza para medir cómo se mueve el suelo y cómo cambia el paisaje construido después de este tipo de evento.

Las escenas recopiladas antes y después del terremoto fueron utilizadas por un equipo de científicos del Observatorio de la Tierra de Singapur y el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California para crear algo llamado mapa proxy de daños para Turquía. Estos mapas comparan imágenes de radar de antes y después de un evento dado para ver cómo ha cambiado el paisaje. Los miembros del área del programa de desastres de Ciencias Aplicadas de Ciencias de la Tierra de la NASA, así como sus colaboradores nacionales e internacionales, ponen dichos mapas a disposición de una amplia gama de organizaciones como el Departamento de Estado de los Estados Unidos, la Comisión de Seguridad Sísmica de California, Miyamoto Global Disaster Relief y el Banco Mundial.

Si bien los miembros de la NASA participan activamente en las llamadas de coordinación organizadas por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), también proporcionan observaciones y mapas a través de su Portal de Mapeo de Desastres.

«La NASA toma en serio su obligación de apoyar la ciencia abierta y hacer que la información sea ampliamente accesible», dijo Lori Schultz, coordinadora de desastres de la NASA para este terremoto. «No conocemos a todos los que están usando esta información o cómo, pero tenemos la suerte de haber recibido respuesta de algunos grupos. Por ejemplo, la Cocina Central Mundial, que proporciona alimentos a los desplazados, nos ha hecho saber que lo utilizan».

Además de evaluar los daños, los científicos de la NASA utilizan observaciones espaciales y terrestres para mejorar la capacidad de la agencia para comprender los eventos relacionados que se producen en cascada desde el desastre natural original.

Al hacer uso de los datos del programa comercial de adquisición de datos SmallSat, que adquiere observaciones de satélites comerciales para ayudar con los objetivos de investigación de la NASA, así como de la NOAA y las agencias espaciales internacionales en Europa y Japón, los científicos pueden detectar áreas que podrían ser propensas a mayores riesgos de deslizamientos de tierra. Otros satélites, como Suomi-NPP y sus observaciones de luces nocturnas pueden mostrar la ubicación de los cortes de energía.

Aunque aún no está en uso, los científicos de la NASA esperan agregar una nueva herramienta para evaluar las secuelas del terremoto. El instrumento Earth Surface Mineral Dust Source Investigation, o EMIT, se lanzó a la Estación Espacial Internacional en julio de 2022. Como parte de sus observaciones de la composición del material en la atmósfera de la Tierra, puede evaluar las emisiones de metano. Unida a la estación espacial, los tiempos y ubicaciones de observación de EMIT están dictados por la órbita de la estación. Pero al pasar sobre el sitio del terremoto, las mediciones de emisiones aumentadas o nuevas podrían apuntar a eventos que de otra manera no se verían fácilmente desde el espacio.

«Los esfuerzos de socorro incluyen el seguimiento de desastres en cascada, como los desastres tecnológicos provocados por peligros naturales», dijo Shanna McClain, gerente del Programa de Desastres de la NASA. «La infraestructura dañada y las roturas de tuberías son algo que queremos identificar rápidamente para proteger la salud de las personas cercanas».

La capacidad de EMIT para ayudar con tales esfuerzos está bajo evaluación, como parte del intento constante de la NASA de mejorar sus observaciones, modelos y análisis. Otro trabajo similar continuará en las próximas semanas, ya que los investigadores toman información de este evento para mejorar sus simulaciones de terremotos, modelos de investigación clave que analizan qué tan segura es un área justo después de un terremoto. Por ejemplo, la línea de falla de Anatolia Oriental que generó este terremoto se cruza con otras en la región. Mejores modelos de los movimientos de la tierra alrededor de la falla pueden dar a los científicos información crucial sobre si y dónde esperar réplicas.

Para obtener más información sobre los programas de ayuda en casos de desastre de la NASA, visite:

https://appliedsciences.nasa.gov/what-we-do/disasters

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Fuente: NASA