El jueves 26 de enero, un pequeño asteroide cercano a la Tierra tendrá un encuentro muy cercano con nuestro planeta. Designado 2023 BU, el asteroide se acercará sobre el extremo sur de América del Sur alrededor de las 4:27 p.m. PST (7:27 p.m. EST) a solo 2,200 millas (3,600 kilómetros) sobre la superficie del planeta y dentro de la órbita de los satélites geosincrónicos.
No hay riesgo de que el asteroide impacte la Tierra. Pero incluso si lo hiciera, este pequeño asteroide, estimado en 11.5 a 28 pies (3.5 a 8.5 metros) de ancho, se convertiría en una bola de fuego y se desintegraría en gran medida inofensivamente en la atmósfera, con algunos de los escombros más grandes potencialmente cayendo como pequeños meteoritos.
Esta vista del sistema Scout de la NASA muestra la desviación de la trayectoria del asteroide 2023 BU, en rojo, causada por la gravedad de la Tierra. La órbita de los satélites geosincrónicos se muestra en verde, y la órbita de la Luna se representa por el óvalo gris.Créditos: NASA/JPL-Caltech
El asteroide fue descubierto por el astrónomo aficionado Gennadiy Borisov, descubridor del cometa interestelar 2I / Borisov, desde su observatorio MARGO en Nauchnyi, Crimea, el sábado 21 de enero. Se informaron observaciones adicionales al Centro de Planetas Menores (MPC), el centro de intercambio de información reconocido internacionalmente para las mediciones de posición de cuerpos celestes pequeños, y los datos se publicaron automáticamente en la Página de Confirmación de Objetos Cercanos a la Tierra. Después de que se recopilaron suficientes observaciones, el MPC anunció el descubrimiento. En tres días, varios observatorios de todo el mundo habían realizado docenas de observaciones, ayudando a los astrónomos a refinar mejor la órbita de la UB 2023.
El sistema de evaluación de riesgos de impacto Scout de la NASA, que es mantenido por el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia en el sur de California, analizó los datos de la página de confirmación del MPC y rápidamente predijo el casi accidente. CNEOS calcula cada órbita conocida de asteroides cercanos a la Tierra para proporcionar evaluaciones de posibles peligros de impacto en apoyo de la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria (PDCO) de la NASA.
«Scout descartó rápidamente 2023 BU como impactador, pero a pesar de las muy pocas observaciones, fue capaz de predecir que el asteroide haría un acercamiento extraordinariamente cercano a la Tierra», dijo Davide Farnocchia, ingeniero de navegación en JPL que desarrolló Scout. «De hecho, este es uno de los acercamientos más cercanos a la Tierra conocidos jamás registrados».
Totalmente interactivo, Eyes on Asteroids utiliza datos científicos para ayudar a visualizar las órbitas de asteroides y cometas alrededor del Sol. Acércate para viajar junto con tu nave espacial favorita mientras exploran estos fascinantes objetos cercanos a la Tierra. Crédito: NASA/JPL-Caltech
Si bien cualquier asteroide en la proximidad de la Tierra experimentará un cambio en la trayectoria debido a la gravedad de nuestro planeta, 2023 BU se acercará tanto que se espera que su camino alrededor del Sol se altere significativamente. Antes de encontrarse con la Tierra, la órbita del asteroide alrededor del Sol era aproximadamente circular, aproximándose a la órbita de la Tierra, tardando 359 días en completar su órbita alrededor del Sol. Después de su encuentro, la órbita del asteroide será más alargada, moviéndolo a aproximadamente la mitad del camino entre las órbitas de la Tierra y Marte en su punto más alejado del Sol. El asteroide completará una órbita cada 425 días.
Puede encontrar más información sobre CNEOS, asteroides y objetos cercanos a la Tierra en: https://www.jpl.nasa.gov/asteroid-watch
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Fuente: NASA